두바이는 사막 위에 세워진 초현대적 도시라는 이미지와 달리, 최근 들어 친환경 교통수단과 지속 가능한 도시 개발을 위한 다양한 시도를 이어가고 있습니다. 그 대표적인 프로젝트 중 하나가 바로 ‘Dubai Cycle City 2040’입니다. 이 프로젝트는 두바이를 ‘자전거 친화 도시’로 탈바꿈시키기 위한 중장기 비전으로, 자전거 도로 확장, 교통 안전 강화, 친환경 도시계획을 핵심으로 삼고 있습니다. 2025년 현재, 두바이는 이미 700km 이상의 자전거 도로를 확보하고 있으며, 궁극적으로는 2040년까지 총 1,000km 이상의 연계형 자전거 인프라를 구축하는 것이 목표입니다.
Dubai Cycle City 2040 프로젝트란?
‘Dubai Cycle City 2040’는 두바이 도로교통청(RTA, Roads and Transport Authority)이 2021년에 공식 발표한 장기 프로젝트로, 도시 전역에 자전거 인프라를 구축하고 주요 상업·주거 지역을 자전거로 연결 가능한 친환경 도시로 변화시키는 것을 목표로 합니다. 이 프로젝트는 단순한 자전거 도로 확장에 그치지 않고, 다음과 같은 요소를 포함합니다.
- 1,000km 이상의 연속형 자전거 도로망 구축
- ‘Cycle District’ 지정 지역 확대: 자전거 우선 구역, 자전거 친화적 신호 체계 적용
- 자전거 대여 시스템 강화: Careem BIKE와 같은 공유 자전거 플랫폼 확대
- 자전거 보관소 및 충전소 설계: 메트로역, 버스 터미널, 주거단지 연계
- 스마트 인프라 도입: AI 기반 자전거 교통 모니터링, 안전신호 시스템 도입
RTA는 이 프로젝트의 일환으로 Dubai Urban Plan 2040과 연계하여, 자전거를 포함한 마이크로 모빌리티를 도시계획 전반에 통합하겠다는 전략을 제시했습니다. 현재까지는 다운타운, Jumeirah, Dubai Marina, Business Bay, Nad Al Sheba 등을 중심으로 자전거 도로가 확대되었으며, 향후에는 외곽 지역과 연결된 순환형 자전거 루트도 계획 중입니다.
현재 두바이 자전거 도로 현황 – 지역별, 구조별 인프라 분석
2025년 기준, 두바이는 총 750km 이상의 자전거 도로망을 확보하고 있습니다. 이 도로들은 대부분 독립된 자전거 전용도로이거나 보행자 도로와 분리된 구조로 설계되어 있어 안전성과 편의성이 높습니다. 주요 지역별 현황은 다음과 같습니다.
1. Nad Al Sheba Cycle Track
가장 유명한 자전거 전용 도로 중 하나로, 8km, 6km, 4km, 2km 루프 등 다양한 거리별 루트를 갖추고 있으며 야간 조명, 수리 스테이션, 수분 보급소, 주차장 등도 잘 마련되어 있습니다.
2. Meydan-Downtown 루트
2024년 완공된 이 도로는 두바이의 중심업무지구(CBD)와 Meydan 지역을 연결하는 고속 자전거도로로, 약 16km 구간입니다. 일부 구간은 지하 터널과 고가도로를 통과하며, 스마트 신호시스템이 적용되어 있습니다.
3. Dubai Marina & Jumeirah Beach
관광객과 거주민 모두에게 인기 있는 루트입니다. 해변과 평행하게 이어지는 약 25km 구간의 도로는 풍경이 아름다우며, 관광지와 레스토랑이 밀집해 있어 여가와 라이딩을 동시에 즐길 수 있습니다.
4. Al Qudra Cycle Track
사막 속 라이딩이 가능한 루트로, 85km 이상의 도로망이 구성되어 있습니다. 일부 구간은 야생동물 보호구역과 연결되어 있으며, 장거리 훈련 및 레이싱용으로도 많이 이용됩니다.
5. Palm Jumeirah 자전거 도로
팜 주메이라 전체를 순환하는 14km 자전거 도로가 설치되어 있으며, 해안 경관과 고급 주거지역을 따라 이어져 있습니다.
6. 실내 자전거 도로 개발 계획 – The Loop & Sky Track
특히 주목할 만한 최신 계획으로는, 극한 날씨에도 이용 가능한 실내 자전거 도로가 두바이에 도입되고 있다는 점입니다.
① The Loop Project
URB라는 두바이 기반 도시 개발 기업이 주도하는 ‘The Loop’는 약 93km 규모의 실내 자전거 및 러닝 트랙으로 설계되었습니다. 도심 지역을 완전 순환 형태로 연결하며, 연중 365일, 실내 냉방 환경에서 자전거 및 러닝을 즐길 수 있도록 계획되었습니다. 태양광 에너지로 작동하며, 공기 정화 시스템과 함께 지속 가능한 친환경 실내 교통 인프라의 모델로 주목받고 있습니다.
② Sky Track (Dubai 2040 Urban Master Plan 연계)
RTA가 발표한 장기 계획 중 하나인 Sky Track은 도시 고가도로 상부 또는 고층 건물 연결부를 활용한 스카이 자전거 도로 프로젝트입니다. 이는 비와 폭염에 영향을 받지 않으며, 도보·전기 킥보드·자전거 전용으로 설계되며, 메트로역과 연결해 대중교통과의 연계도 고려 중입니다.
이 같은 실내 자전거 도로들은 여름 평균 기온이 45도 이상 오르는 두바이에서 ‘계절 제약 없는 교통수단’으로 기능할 것이며, 미래 도시교통의 대안으로도 큰 주목을 받고 있습니다.
결론: 두바이, 자전거로 달리는 미래형 도시의 모델이 되다
‘Dubai Cycle City 2040’ 프로젝트는 단순한 도시 미관이나 일시적 정책이 아닌, 장기적인 도시 구조 재편의 일환으로 추진되고 있습니다. 기후 조건, 자동차 중심 문화, 급속한 도시화 등 다양한 한계를 가진 도시에서 자전거 인프라를 이렇게 빠르게 확장해나가고 있는 두바이는, 기술과 정책, 인프라가 조화롭게 결합된 미래 교통 모델로 주목받고 있습니다.
물론 기온 상승, 미세먼지, 차량과의 혼재 구간 등 여전히 해결해야 할 과제는 남아있지만, 이미 많은 시민들이 자전거를 ‘운동’이 아닌 ‘이동 수단’으로 받아들이기 시작했습니다. 2040년이 되면 두바이는 단지 고층 빌딩의 도시가 아니라, 자전거로 일상을 연결하는 지속 가능한 스마트시티로 기억될지도 모릅니다.